Durante los últimos años, la telomerasa se ha convertido en uno de los temas más debatidos dentro de la medicina de la longevidad. Empresas de biotecnología, clínicas antiaging y numerosos divulgadores la presentan como una posible herramienta para retrasar el envejecimiento e incluso rejuvenecer el organismo.
Pero ¿qué dice realmente la ciencia?
La respuesta es más interesante de lo que suele contarse: sí existe evidencia científica sólida de que la telomerasa desempeña un papel fundamental en el envejecimiento celular, pero todavía no existe evidencia clínica suficiente para afirmar que activarla prolongue la vida o revierta el envejecimiento en personas sanas.
¿Existe riesgo de cáncer?
Ésta es probablemente la principal preocupación.
La telomerasa permite que las células sigan dividiéndose.
Precisamente por eso, la mayoría de los tumores utilizan esta enzima para hacerse prácticamente «inmortales».
En torno al 85–90 % de los cánceres presentan una elevada actividad de telomerasa.
Por ese motivo, los investigadores intentan encontrar un equilibrio:
- activar la telomerasa lo suficiente para favorecer la regeneración;
- pero no tanto como para favorecer el crecimiento de células precancerosas.
Hasta ahora no existe evidencia clínica sólida de que una activación controlada provoque cáncer en humanos, pero tampoco existen estudios suficientemente largos para descartarlo completamente. (PubMed)
¿Y los suplementos que prometen activar la telomerasa?
Productos comercializados como activadores de la telomerasa (por ejemplo, formulaciones con ciclocastragenol o derivados de Astragalus) suelen apoyarse en estudios celulares o animales.
Sin embargo:
- los ensayos clínicos en humanos son escasos;
- presentan tamaños muestrales pequeños;
- no han demostrado prolongar la vida;
- tampoco han demostrado revertir el envejecimiento.
En otras palabras, actualmente no existe evidencia clínica de alta calidad que respalde las afirmaciones comerciales de estos suplementos. (PubMed)
Curiosamente, el ejercicio sí modifica la telomerasa
Una de las evidencias más interesantes proviene del estilo de vida.
Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2025 analizó ensayos clínicos aleatorizados sobre ejercicio físico y observó que:
- el ejercicio ayuda a preservar la longitud de los telómeros;
- aumenta la actividad de la telomerasa;
- los efectos son especialmente consistentes con el ejercicio aeróbico realizado durante al menos 16 semanas.
Esto no significa que el ejercicio rejuvenezca mediante la telomerasa exclusivamente, pero sí demuestra que los hábitos saludables pueden influir sobre este sistema biológico. (Frontiers)
Entonces, ¿merecen la pena los tratamientos con telomerasa?
La respuesta depende de qué entendamos por «tratamiento».
En enfermedades específicas
Sí representan una línea de investigación muy prometedora.
Especialmente para enfermedades causadas por telómeros extremadamente cortos, donde podrían convertirse en una herramienta terapéutica importante.
Como tratamiento antienvejecimiento
Todavía no.
Actualmente:
- no existe ningún tratamiento aprobado capaz de rejuvenecer personas sanas mediante activación de la telomerasa;
- no existen estudios clínicos que demuestren un aumento de la longevidad;
- siguen siendo terapias experimentales.
Conclusión
La telomerasa no es un mito: es una de las moléculas más importantes de la biología del envejecimiento y un objetivo terapéutico real.
Sin embargo, también es un excelente ejemplo de cómo un mecanismo biológico prometedor no equivale automáticamente a un tratamiento eficaz.
La evidencia actual permite afirmar que:
- sí sabemos que la telomerasa influye en el envejecimiento celular;
- sí existen resultados muy prometedores en modelos animales;
- sí hay investigaciones clínicas en marcha;
- pero todavía no disponemos de pruebas suficientes para recomendar terapias con telomerasa como tratamiento para retrasar el envejecimiento en personas sanas.
En ciencia, la diferencia entre una hipótesis prometedora y un tratamiento demostrado depende de los ensayos clínicos. En el caso de la telomerasa, ese paso aún está en desarrollo.
Estudios y revisiones recomendados
- Revisión sistemática sobre activación de la telomerasa: PubMed – Telomerase activation in the treatment of aging or degenerative diseases
- Revisión de referencia sobre telómeros y telomerasa: Nature Reviews Genetics – Telomeres and telomerase: three decades of progress
- Revisión sobre telomerasa y envejecimiento: PubMed Central – Telomerase and the aging process
- Metaanálisis de ejercicio, telómeros y telomerasa: Frontiers in Physiology – Exercise delays aging: evidence from telomeres and telomerase
- Fecha: 28/07/26
- Foto: Pixabay
- Nota: El Instituto de Nutrigenómica no es responsable de las opiniones expresadas en este artículo.
