Un estudio, publicado en el Journal of Gerontology: Medical Sciences, informa sobre el COVID-19 y un gen defectuoso relacionado con la demencia.
El estudio
El profesor John Gallacher, director de Dementias Platform UK, de la Universidad de Oxford, dijo:
“Este trabajo presenta fuerte evidencia de un vínculo entre el riesgo genético de enfermedad de Alzheimer y el riesgo genético de COVID-19. Esto sugiere uno o más mecanismos comunes subyacentes a ambos padecimientos. Un mecanismo común indicaría un mayor riesgo de COVID-19 en personas con enfermedad de Alzheimer, pero no que la enfermedad de Alzheimer en sí sea una causa directa de susceptibilidad a COVID-19. Sin embargo, la enfermedad de Alzheimer puede ser una causa indirecta. Por ejemplo, la fragilidad observada en las personas con enfermedad de Alzheimer implicaría una menor resistencia a la infección y una mayor gravedad de la enfermedad. Este mayor riesgo y fragilidad son razones suficientes para considerar a las personas con demencia como un grupo de alto riesgo para el COVID-19.”
La profesora Tara Spires-Jones, Líder de Grupo del Instituto de Investigación de Demencia del Reino Unido y Vicedirectora del Centro de Descubrimiento de Ciencias del Cerebro de la Universidad de Edimburgo, dijo:
“Utilizando datos de más de 300,000 personas del BioBank del Reino Unido, el profesor Melzer y sus colegas observan una relación entre el gen APOE4 y el riesgo de dar positivo para COVID-19”.
“Este estudio se lleva a cabo de manera consistente, y la observación es importante y conducirá a futuras investigaciones sobre cómo el APOE4 podría influir en el riesgo de contraer COVID-19 o presentar síntomas graves que requieren hospitalización, donde se realizan la mayoría de las pruebas.” Esto es interesante porque la investigación reciente de por qué el APOE4 también aumenta el riesgo de enfermedad de Alzheimer indica que el APOE4 está involucrado en el sistema inmune.
Algunas opiniones
“Una limitación importante del trabajo actual es que este tipo de estudio observacional no puede probar que el gen APOE4 es la causa del aumento en el riesgo observado de COVID-19. Los científicos hicieron un trabajo minucioso al tratar de controlar otras cosas asociadas con el APOE4 que podrían explicar el riesgo, pero aún es posible que exista un factor relacionado no conocido que sea la causa del aumento del riesgo.”
El profesor David Curtis, profesor honorario del UCL Genetics Institute, dijo:
“La preocupación que tengo sobre este estudio es que los resultados podrían explicarse potencialmente por la posibilidad de que más individuos con dos copias del alelo APOE e4 de alto riesgo pudieran haber tenido demencia que aquellos que no tenían este alelo”.
“Parece claro que las personas con demencia tienen un mayor riesgo de COVID-19, ya sea porque son más frágiles, porque están más expuestas a personas que trabajan con pacientes o por otras razones. Si una proporción de los individuos con dos copias del alelo APOE e4 de alto riesgo tuviera demencia, entonces esperaríamos que más de ellos tuvieran un resultado positivo para COVID-19. Los autores del estudio intentan excluir esta posibilidad eliminando a los individuos que tenían demencia al momento en que se unieron al Biobank del Reino Unido o en que ese registro en un diagnóstico de alta hospitalaria, pero como era de esperar, muy pocas personas cumplen estos criterios. El número de individuos para los que se podrían examinar los registros de GP es mucho menor y los resultados obtenidos son menos relevantes estadísticamente. No obstante, dado que los últimos registros de GP son del 2017, todavía me preocuparía que algunos individuos pudieran haber desarrollado demencia en el plazo intermedio y que esto pudiera explicar la asociación observada con el APOE e4”.
“Me temo que este estudio no me convence del todo respecto a que el alelo APOE e4 sea realmente un factor de riesgo independiente para una infección grave por COVID-19. Me gustaría ver un experimento para probar esto en una muestra donde la demencia pueda excluirse con mayor confianza, tal vez en un cohorte más joven. Estoy seguro de que pronto surgirán datos adicionales para aclarar este punto.”
El profesor Clive Ballard, vicerrector de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, dijo:
“El gen E4 es un gen de riesgo importante para la enfermedad de Alzheimer; las personas que tienen una copia tienen un riesgo 3 a 4 veces mayor y las personas con dos copias tienen un riesgo al menos 10 veces mayor. Los hallazgos actuales pueden explicar en parte por qué las personas con demencia tienen un mayor riesgo de sufrir COVID grave, y deberíamos cuidar más a este grupo vulnerable de personas en estos tiempos difíciles.”
“Las implicaciones del estudio van mucho más allá de las implicaciones representativas para las personas con demencia. El 25% de la población es portador de un gen E4, y esto es claramente un factor de riesgo importante para desarrollar COVID grave. El ApoE4 juega un papel importante en el metabolismo de los lípidos y el colesterol y también tiene efectos en la respuesta inmune. Esto puede darnos pistas importantes para ayudar a desarrollar nuevos métodos para reducir el riesgo.”
La Dra. Carol Routledge, Directora de Investigación en el Alzheimer’s Research UK, dijo:
“Un estudio previo de este grupo de investigadores encontró que la demencia era el diagnóstico asociado con el mayor riesgo de COVID-19 grave en un grupo de participantes mayores de 65 años”.
“Una explicación de que las personas con demencia sean más vulnerables al COVID-19 podrían ser las altas tasas de infección en los hogares de cuidado, pero esta investigación destaca un posible vínculo biológico”.
“El estudio encontró que las personas con un factor de riesgo genético clave para la enfermedad de Alzheimer parecen ser más propensas a dar positivo para COVID-19, incluso si no tienen demencia”.
“Todavía no sabemos cómo este gen de riesgo del Alzheimer podría hacer que las personas sean más susceptibles al virus”. A pesar del gran grupo de estudio, solo 37 personas con el gen de riesgo dieron positivo para COVID-19, y debemos ser prudentes con las conclusiones que obtengamos de números tan pequeños.
“Será necesario seguir estos hallazgos con más investigaciones para ver si este vínculo podría presentar vías para nuevos tratamientos.
“Este estudio analizó datos de participantes con ascendencia europea, por lo que los hallazgos pueden no ser relevantes para otros grupos y es importante que otros estudios analicen el riesgo de COVID-19 para personas con antecedentes genéticos diferentes.
“El brote de COVID-19 está teniendo un impacto particularmente fuerte en muchas personas con demencia y sus familias. Es esencial que las personas con demencia tengan el apoyo que necesitan para minimizar su riesgo de exposición al virus.”
La Dra. Fiona Carragher, Directora de Investigación e Influencia en la Sociedad para el Alzheimer dijo:
“Las personas con demencia han sido las más afectadas por el coronavirus. La demencia es la afección preexistente más común, que representa una cuarta parte de las muertes hasta ahora, y trágicamente, hay un gran aumento adicional inexplicable de muertes registradas solo por demencia. Ahora, este estudio sugiere que el genotipo APOE e4e4, conocido por aumentar el riesgo de desarrollar demencia, también puede aumentar el riesgo de Covid-19 grave para las personas, sin embargo, es una investigación en etapa temprana. Otros factores podrían contribuir, por lo que es difícil sacar conclusiones firmes en esta etapa. Pero claramente, se necesita urgentemente una investigación mucho más profunda para comprender completamente por qué las personas con demencia parecen tener mayor riesgo y en qué medida factores como el origen étnico y la genética podrían tener un efecto.”
“Las personas con demencia y sus familias están desesperadamente preocupadas. Ellos se han llevado la peor parte y fueron olvidados al comienzo de esta crisis, y dependen en gran medida de un sistema de asistencia social desgastado. El Gobierno debe tomar medidas urgentes para poner a las personas con demencia en el centro de un plan claro para proteger a las personas en riesgo”.
Link: https://www.sciencemediacentre.org/expert-reaction-to-study-on-covid-19-and-a-faulty-gene-linked-to-dementia/
Fecha: 26 de mayo de 2020
Nota: Instituto Nutrigenómica no se hace responsable de las opiniones expresadas en el presente artículo.
