Un grupo de científicos que estudia insectos ha identificado un mecanismo biológico crucial responsable de aumentar su supervivencia contra los parásitos sanguíneos.
Un grupo de científicos que estudia insectos ha identificado un mecanismo biológico crucial responsable de aumentar su supervivencia contra los parásitos sanguíneos. El hallazgo, que relaciona una dieta alta en proteínas con una mayor supervivencia, podría ser un paso clave para descubrir la manera en que la dieta podría ayudarnos a combatir infecciones sanguíneas parasitarias.
Un grupo de científicos que estudia los insectos ha identificado un mecanismo biológico crucial responsable de aumentar su supervivencia contra parásitos sanguíneos.
El hallazgo, que relaciona una dieta alta en proteínas con una mayor supervivencia, podría ser un paso clave para descubrir la manera en que la dieta podría ayudarnos a combatir infecciones sanguíneas parasitarias.
El estudio
El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Lancaster y que incluyó a científicos del Reino Unido y Australia, analizó orugas infectadas. Reveló que las orugas a las que se dio una dieta alta en proteínas sobrevivieron por más tiempo y en mayor número que las orugas que consumían menos proteínas, y que el ‘estrés osmótico’, y no un mejor sistema inmunológico, es la razón detrás de los resultados.
El Dr. Robert Holdbrook, quien realizó gran parte del trabajo de laboratorio como parte de su doctorado en la Universidad de Lancaster, dijo: “Niveles mayores de proteínas y aminoácidos en la sangre de la oruga extraen agua de las células bacterianas a través de la ósmosis. Este proceso incrementa la concentración de solutos, que son básicamente todas las otras moléculas que necesitan las células, como azúcares y aminoácidos, dentro de las bacterias. Esta mayor concentración de solutos estresa las células bacterianas y ralentiza su crecimiento”.
Los investigadores, que realizaron su estudio en una especie de oruga que aparece en las hojas del algodón africano (Spodoptera littoralis) y la bacteria Xenorhabdus nematophila, creen que esta es la primera vez que se descubre que el estrés osmótico combate las bacterias parasitarias en la sangre.
La forma en que la dieta influye en las interacciones entre el huésped y el parásito aún no se conoce bien, y la mayoría de las investigaciones anteriores se centraban en los efectos de los nutrientes clave en el sistema inmunitario del huésped.
La Dra. Sheena Cotter, de la Universidad de Lincoln, quien es coautora del trabajo de investigación, dijo: “Hasta ahora, generalmente hemos asumido que cuando la dieta aumenta la resistencia a los parásitos es porque la dieta estimula el sistema inmune del huésped, por ejemplo, proporcionando los bloques fundamentales para más células inmunes. Sin embargo, nuestro estudio demostró que cuando aumentábamos las proteínas en la dieta, las bacterias crecían menos, aun cuando el sistema inmunitario del insecto había sido puesto en receso.”
Aunque este estudio se centró en las orugas y sus parásitos, los hallazgos podrían ofrecer una posible vía de investigación sobre los humanos y los padecimientos sanguíneos.
La sangre humana exhibe una variación natural en la concentración de solutos, conocida como osmolalidad. Pero hasta ahora no se ha encontrado un vínculo claro entre la osmolalidad de la sangre y las infecciones parasitarias.
El futuro
El profesor Kenneth Wilson, de la Universidad de Lancaster, quien dirigió el estudio, dijo: “Todavía no sabemos si estos hallazgos también aplican a humanos con parásitos en la sangre, por ejemplo, los parásitos de la malaria o las bacterias que causan septicemia, pero esto podría ser un camino emocionante para futuras investigaciones.”
Link: https://www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200604152102.htm
Fecha: 4 de junio de 2020
Fuente: Universidad de Lancaster
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad de Lancaster. Nota: El contenido podría haber sido editado en estilo y extensión.
Referencia de la publicación:
Kenneth Wilson, Robert Holdbrook, Catherine E. Reavey, Joanna L. Randall, Yamini Tummala, Fleur Ponton, Stephen J. Simpson, Judith A. Smith, Sheena C. Cotter. Osmolality as a Novel Mechanism Explaining Diet Effects on the Outcome of Infection with a Blood Parasite. Current Biology, 2020; DOI: 10.1016/j.cub.2020.04.058
Nota: Instituto Nutrigenómica no se hace responsable de las opiniones expresadas en el presente artículo.
