El cáncer colorrectal —tradicionalmente asociado a personas mayores de 50 años— está experimentando un aumento inesperado de incidencia y mortalidad entre adultos jóvenes menores de 50 años en varios países, especialmente en Estados Unidos y Europa. Esto ha sido confirmado tanto por informes de revistas médicas como por análisis epidemiológicos globales.
🇺🇸 Estados Unidos: el tumor más letal en menores de 50
Un estudio publicado en la revista JAMA encontró que:
- La mortalidad general por cáncer en adultos jóvenes menores de 50 ha descendido en 4 de 5 tumores comunes.
- Sin embargo, la mortalidad por cáncer colorrectal ha aumentado un 1,1 % anual desde 2005.
- El cáncer colorrectal ha pasado de ser la quinta causa de muerte por cáncer en 1990 a la primera entre menores de 50 años en EE. UU.
A pesar de poder detectarse precozmente mediante cribado, más del 60 % de estos tumores en jóvenes se diagnosticaron en estadios avanzados (III y IV), lo que reduce considerablemente la supervivencia.
Relacionado: Colon cancer is killing more young people in the U.S. than any other cancer — Scientific American (noticia reciente que informa del aumento continuo de mortalidad en menores de 50) (Scientific American)
Panorama global: tendencias y estudios recientes
Incidencia y mortalidad en múltiples países
Un análisis internacional encontró que:
- Entre 1993 y 2019, el cáncer colorrectal diagnosticado en personas menores de 50 aumentó de 2 a 3 veces en Suecia.
- Las tasas de mortalidad y incidencia en jóvenes están elevadas también fuera de EE. UU. (news.ki.se)
Relacionado: Bowel cancer rising among under-50s worldwide, research finds — estudio global publicado en Lancet Oncology. Los investigadores sugieren que el problema se observa en 27 de los 50 países analizados. (Reddit)
Causas posibles: ¿qué está impulsando este aumento?
Aunque las causas exactas aún no se entienden completamente, los investigadores han identificado varios factores emergentes:
- Factores de riesgo metabólicos y de estilo de vida
- Obesidad, sedentarismo y dietas altas en ultraprocesados y carnes rojas están fuertemente asociados con mayor incidencia de cáncer colorrectal.
- El consumo de alcohol en exceso también se ha ligado a mayor riesgo de este cáncer.
Relacionado: Estudios recientes muestran que consumir más de 14 bebidas alcohólicas por semana se asocia con hasta un 25 % más de riesgo de cáncer colorrectal. (The Times)
- Microbioma, antibióticos y toxinas bacterianas
Investigaciones emergentes sugieren que:
- Exposición temprana en la infancia a ciertas toxinas bacterianas como la colibactina puede influir en el desarrollo de cáncer colorrectal en edades jóvenes.
Detección precoz: desafíos y recomendaciones
El problema del cribado insuficiente
- En España, el programa de cribado empieza entre 50 y 69 años, a diferencia de EE. UU. donde se recomienda desde los 45 años tras observar el aumento de casos en adultos jóvenes.
- La baja participación en cribados reduce la detección de pólipos y tumores tempranos que podrían tratarse con mayor efectividad.
Relacionado: Rectal Bleeding in Young Adults Linked to 8.5 Times Higher Risk of Colorectal Cancer — un estudio mostró que sangrado rectal en adultos jóvenes aumentó 8,5 veces la probabilidad de diagnóstico de cáncer colorrectal, subrayando la importancia de atención temprana. (ACS)
Conclusión
El aumento de incidencia y mortalidad del cáncer de colon en adultos jóvenes es una realidad documentada y preocupante, con implicaciones importantes para la salud pública:
- Las tasas de muerte por este cáncer han subido entre menores de 50 años en al menos algunos países industrializados.
- Factores ambientales y de estilo de vida —más que la genética familiar— parecen jugar un papel central.
- Una detección más temprana y una modificación de factores de riesgo podrían ser claves para frenar esta tendencia.
Fecha: 02/02/26
Foto: Pixabay
Nota: El Instituto de Nutrigenómica no es responsable de las opiniones expresadas en este artículo.
